Die Stimme ist im wahrsten Wortsinn von vitaler Bedeutung, besonders in früherster Jugend. Fehlt sie, ist dies zweifellos tödlich für das junge Kind. Mattias Desmet weiß: „Der österreichische Psychiater René Spitz untersuchte zwei Gruppen von Kindern, deren biologische Bedürfnisse – Essen, Trinken, Kleidung, Unterkunft usw. – auf dieselbe Weise befriedigt wurden, von denen die eine Gruppe jedoch eine stabile psychische Bindung zu einer Mutterfigur hatte und die andere nicht. Er fand heraus, dass die Sterblichkeitsrate in letzterer Gruppe signifikant höher war.“ Diese subtil-physische Dimension sprachlichen Austauschs bleibt auch im späteren Leben wichtig. Während des Sprechens spiegeln Erwachsene, genau wie junge Kinder, ohne sich dessen bewusst zu sein, ständig den Gesichtsausdruck und die Körperhaltung des Gesprächspartners. Mattias Desmet ist Professor für Klinische Psychologie an der Abteilung für Psychoanalyse und klinische Beratung der Universität Gent.