Alle Menschen lügen hier und da ein bisschen

Thomas Erikson schreibt: „Egal, ob es darum geht, reißerische und frei erfundene Nachrichten zu fabrizieren, um Aufmerksamkeit zu erlangen, Statistiken zurechtzubiegen oder bewusst falsch zu interpretieren, um seine persönliche Überzeugungen zu untermauern, oder wiederholt auf „weiße Lügen“ zurückzugreifen, um allgemeines Unbehagen zu vermeiden, weil man sich mal wieder blamiert hat: Die Grenze zwischen der Wirklichkeit und Betrug verschwimmt zusehends.“

Lügen alle? Nein, eine unwiderlegbare Statistik, der zufolge alle Menschen lügen, gibt es nicht. Das zu behaupten wäre ein dreckige Lüge. Es ist vielmehr eine logische Schlussfolgerung, basierend auf Thomas Eriksons persönliche Erfahrung mit Menschen. Er glaubt, da würde ihm niemand widersprechen. Und eigentlich weiß man das doch: Alle lügen hier und da ein bisschen. So kommen wir doch am besten miteinander aus. Doch, ja, die Behauptung, Menschen würden alle hier und da ein wenig lügen, hält Thomas Erikson für durchaus angemessen.

Soziale Lügen haben manchmal ihre Berechtigung

Klingt hart, ist aber ziemlich normal und geht Menschen leicht über die Lippen. Thomas Erikson stellt fest: „Dabei variiert die Motivation zu lügen selbstverständlich von Person zu Person und von Situation zu Situation: vom dem Versuch, sich selbst zu beschützen, einem Konflikt auszuweichen, jemandem zu imponieren oder ein Geheimnis zu bewahren, über das Bemühen, soziale Erkennung zu erlangen, bis hin zu dem Bestreben, ein schmeichelhafteres Bild seiner selbst zu zeichnen.“

Zumeist lügen Menschen, um die Gefühle eines anderen zu schützen und ihn oder sie in einer kleines Glücksblase unangetastet zu lassen. Natürlich haben solche sozialen Lügen – auch Notlügen oder weiße Lügen genannt – oder kleine Unterschlagungen der Wahrheit manchmal ihre Berechtigung. Mitunter erweisen sie sich sogar als förderlich für unsere Beziehungen – das jedenfalls legen Ergebnisse aus der Psychologieforschung nahe. Geht man davon aus, dass alles, was nicht zu hundert Prozent wahr ist, eine Lüge ist, dann ist die Sache klar. Quelle: „Alles Lügner!?“ von Thomas Erikson

Von Hans Klumbies

Verzerrte Wahrnehmung führt oft auf eine falsche Fährte

Ebenso ergibt es Sinn, dass man in kleinen Stammesgruppen, wo das Überleben davon abhängt, dass man sich auf die Informationen und den Schutz anderer verlassen kann, den Aussagen vertraut, die man häufig von den Menschen um sich herum vernimmt. Jonathan Rauch erklärt: „Und auch heute ist normalerweise nichts verkehrt daran, Heuristiken zu verwenden, das heißt die Entscheidungsfindung dadurch abzukürzen, dass man sich auf seine Eingebung, auf Pauschalurteile oder auf Faustregeln verlässt, von denen sich einige der Erfahrung und andere der evolutionären Entwicklung verdanken.“

Jonathan Rauch warnt: „Aber trotzdem: In einer komplexen Umgebung, die nach differenzierten Urteilen verlangt, führt uns unsere verzerrte Wahrnehmung oft auf eine falsche Fährte, während sie uns zugleich für die Möglichkeit unempfindlich werden lässt, dass wir eventuell falsch liegen könnten.“ Und es ist wichtig zu betonen, dass Voreingenommenheiten, gerade weil sie evolutionär entstanden sind, um Menschen in bestimmte Richtungen zu lenken, nicht zu Fehlern führen, die einem erkennbaren Muster folgen.

Selbst offensichtlichen Manipulationen kann man sich nicht gänzlich entziehen

Propagandisten, begabte Psychologen, machen sich das Vertrautheitsvorurteil zunutze, indem sie Lügen solange wiederholen, bis sie irgendwann vertraut klingen, und indem sie die empörten Zielgruppen dieser Lügen dazu verführen, sie sogar noch zu wiederholen. Jonathan Rauch fügt hinzu: „Die Werber, vielleicht die besten Psychologen von allen, sind Virtuosen auf dem Gebiet der Ausnutzung von Framing-Effekten, indem sie Bilder und Assoziationen gebrauchen, um unsere Einstellungen schon zu beeinflussen, bevor das erste Wort der Werbebotschaft überhaupt gefallen ist.“

Und auch wenn die Manipulation offensichtlich ist, können Menschen sich ihr doch nicht gänzlich entziehen. Die Literatur zu kognitiven und perzeptuellen Verzerrungen ist monumental. Für die Klärung der Frage, warum Menschen die Verfassung der Erkenntnis benötigen, scheinen einige dieser Voreingenommenheiten jedoch von besonderer Bedeutung zu sein. Jonathan Rauch erläutert: „Eine davon ist der Bestätigungsfehler, der primär auf der individuellen Ebene wirksam ist und die Art und Weise beeinflusst, wie wir denken – ebenso wie sein naher Verwandter, das motivierte Denken.“ Quelle: „Verteidigung der Wahrheit“ von Jonathan Rauch

Von Hans Klumbies

Mit Definitionen lässt sich gut tricksen

Ein weiteres Beispiel betrifft die Mittelwerte. Denn die Mitte ist nicht immer richtig. Thema Einkommen. Wenn ein paar wenige zum Beispiel in einem afrikanischen Land extrem viel verdienen – mehrere Millionen US-Dollar im Jahr – dann steigern sie das Durchschnittseinkommen enorm. Damit wird verhüllt, dass die große Mehrheit nur 500 US-Dollar im Jahr verdient. Auch mit Definitionen lässt es sich gut tricksen. Man kann eine Statistik, zum Beispiel die Arbeitslosenstatistik, schön aufhübschen, indem man zum Beispiel die 1-Euro-Jobber, die Kranken und andere nicht in die Definition „arbeitslos“ aufnimmt.

Zahlen aus dem Zusammenhang zu reißen beziehungsweise in einen falschen Zusammenhang zu setzen, ist auch eine beliebte Methode der Manipulation. Was ist die kriminellste Stadt der Welt? Eigentlich Mogadischu und die Ciudad de Juarez. Thorsten Havener stellt fest: „Aber man kann statistisch sagen – ganz seriös nach Zahl der Delikte pro Zahl und Einwohner eingeteilt –, dass eigentlich Vatikan-Stadt die kriminellste Stadt der Welt ist. Das liegt aber nur daran, dass hier 18 Millionen Pilger und Touristen im Jahr hinkommen. Da kommt es eben zu dem einen oder anderen Diebstahl.“

Falsche Bezugsgrößen verdrehen die Realität

Wenn man die Bezugsgröße falsch setzt oder gar weglässt, dann kann man die Realität ganz schön verdrehen. Einfaches Beispiel: „Im letzten Jahr haben wir in Nordrhein-Westfalen 2.200 vollzeitbeschäftigte Lehrer eingestellt“, sagte einmal ein Ministerpräsident von NRW. Aber bei genauerer Betrachtung hatte er einfach diese wahre Zahl genommen, dabei jedoch unterschlagen, dass im gleichen Jahr 2.500 Lehrer aus dem Dienst ausgeschieden waren. Damit ist die Zahl der Lehrer eigentlich sogar zurückgegangen!

Die Frage nach Ursache und Wirkung ist Thorsten Haveners Lieblingsmethode: „Wenn zwei Dinge korrelieren, dann ist man schnell dabei, da eine kausale Beziehung herzustellen.“ Zu beweisen, dass es nicht so ist, wie der andere behauptet, ist in vielen Fällen unmöglich. Das ist unter anderen auch eines der Totschlagargumente von Menschen, die mit Statistiken manipulieren. Der Wissenschaftler Carl Sagan sagte in einer seiner Fernsehsendungen über die Beweislast folgendes: „Außergewöhnliche Behauptungen erfordern außergewöhnlich starke Beweise.“ Quelle: „Mach doch, was ich will“ von Thorsten Havener

Von Hans Klumbies

Für das Schweigen will niemand verantwortlich sein

Man lügt auch, wenn man deutlich spürt, dass man dem anderen etwas mitteilen müsste, weil er sonst glaubt, alles sei in Ordnung, oder weil er sonst von falschen Voraussetzungen ausgeht. Reinhard K. Sprenger erklärt: „Ich lüge, wenn ich schweige, obwohl mir klar ist, dass meine Aussage dem anderen helfen würde oder dass der andere durch mein Schweigen Nachteile haben könnte.“ Es gibt also eine „aktive“ Ehrlichkeit, die das Wort ergreift, ohne ausdrücklich gefragt zu werden, und die Stellung bezieht, ohne aufgefordert zu werden.

Aber für das Schweigen will fast niemand verantwortlich sein. Deshalb sucht man nach Entlastung. Die bietet sich erstens immer, wenn man sich auf die moralisch „gute“ Seite schlagen kann. Man wendet das Problem nach außen, beschuldigt den anderen: „Der ist immer so nachtragend!“, „Die ist doch sofort eingeschnappt!“ Die Feigheit verbirgt sich hinter Beschuldigung. Oder man lügt zweitens das Schweigen ins Positive um: „Aber ich muss den anderen doch schonen!“ Aber jemanden schonen heißt nicht mehr und nicht weniger als jemanden zu entmündigen.

Ungute Gefühle sollen nicht aufgestaut werden

In einem solchen Fall stellen sich Menschen über einen anderen und entscheiden für ihn, was zumutbar ist für ihn und was nicht. Sie verlassen die Ebene der Gleichberechtigung, der Mündigkeit. Dadurch macht man den anderen zum Kind beziehungsweise zum Greis. Reinhard K. Sprenger erläutert: „Es verletzt die Menschenwürde, wenn Sie einem Menschen die Fähigkeit, Verantwortung zu tragen, wegnehmen oder diese Fähigkeit in entmündigender Weise mindern.“ In Wirklichkeit wollen solche Menschen weniger den anderen, als sich selbst schonen.

Vielleicht leidet ein Mensch sogar selbst lieber unter dem Verhalten eines anderen, der es möglicherweise problemlos ändern könnte, wenn man nur einmal darüber sprechen würde. Aber dann könnte er den anderen nicht mehr heimlich abwerten oder gar beschimpfen. Reinhard K. Sprenger stellt fest: „Die Bereitschaft, Leiden zu ertragen, ist verbreiteter als die Fähigkeit, das Übel zu beseitigen.“ So kommt es zum Beispiel bei vielen Paaren zu Trennungen, weil ein oder beide Partner ihre unguten Gefühle aufstauen. Quelle: „Die Entscheidung liegt bei dir!“ von Reinhard K. Sprenger

Von Hans Klumbies