Heute wird sogar schon ein negatives Gefühl als „Trauma“ bezeichnet

Doch wenn man Tatenlosigkeit als „Missbrauch“ klassifiziert, erweitert man einen ursprünglich aktiven Handlungsbegriff. Besonders offensichtlich liegt der Fall bei „Trauma“. Philipp Hübl erläutert: „Zuerst war damit eine Verletzung des Körpers gemeint, wie wir sie heute noch vom Schädeltrauma kennen. Später umfasste es auch die „posttraumatische Belastungsstörung“, also die physischen Folgen von einschneidenden Erlebnissen: von Krieg, Unfällen, Naturkatastrophen und dramatischen Gewalterfahrungen.“

Heute kann sogar in Teilen der Fachdiskussion schon ein alltägliches negatives Gefühl als „Trauma“ bezeichnet werden, etwa wenn man bemerkt, dass der Partner untreu war. Philipp Hübl weiß: „Begriffserweiterungen lassen sich in Handbüchern der Medizin, in Broschüren von Antidiskriminierungsstellen oder in Forschungsprojekten zur Menschenfeindlichkeit nachweisen.“ Der Psychologe Nick Haslam hat gezeigt, dass sich Begriffe in zwei Richtungen ausdehnen: zum einen horizontal, also zur Seite, indem man Fälle einbezieht, die vorher nicht dazugehörten, wie „psychische Gewalt oder „emotionaler Missbrauch“.

Zur aktiven Tat kommt das passive Unterlassen hinzu

Zum anderen vertikal, sodass nun Fälle in den Blick geraten, die bisher als zu schwach galten, um als Schäden zu zählen. Philipp Hübl erklärt: „Früher bezeichnete man wiederholtes absichtliches Hänseln von Mitschülern als „Mobbing“, heute kann dafür schon ein einziger achtloser Witz ausreichen, den ein Mitschüler als unangenehm empfindet.“ Mit anderen Worten: Zur aktiven Tat kommt das passive Unterlassen hinzu, zum absichtlichen Handeln gesellen sich jetzt unbeabsichtigte oder zufällige Nebeneffekte, und zum körperlichen Schaden fügt man den seelischen Schaden, den „symbolischen Schaden“ oder manchmal sogar einfach nur ein allgemeines Unwohlsein hinzu.

So verschieben sich die Kriterien für Schaden von einer körperlichen, objektiv erforschbaren Ebene auf eine schwer zu erfassende subjektive Ebene. Natürlich hat niemand ein Patentrecht auf Begriffe. Man kann sie so weit oder eng fassen, wie man will. Philipp Hübl stellt fest: „Doch die oft unbemerkte Erweiterung suggeriert vielen, die Welt habe sich verschlechtert, obwohl nur die Begriffe erweitert wurden. Und das ist noch nicht alles.“ In der Öffentlichkeit nimmt auch die Frequenz von bestimmten moralischen Begriffen zu. Quelle: „Moralspektakel“ von Philipp Hübl

Von Hans Klumbies

Mikroaggressionen sind ein rein sprachliches Phänomen

Einerseits kalibrieren neue Begriffe unsere Aufmerksamkeit, sodass uns plötzlich Dinge auffallen, die uns bisher entgangen waren. Philipp Hübl stellt fest: „Andererseits tritt auch der umgekehrte Fall ein: Wenn wir stärker auf etwas achten, zum Beispiel auf Gefahren oder Aggressionen, dehnen wir dadurch unsere Begriffe aus.“ Und so können sogar Forscher zu dem Fehlschluss gelangen, sie seien einer großen Sache auf der Spur, zum Beispiel bisher unentdeckten „Mikroaggressionen“, ohne zu bemerken, dass sie keinem realen, sondern einem rein sprachlichen Phänomen hinterherjagen.

Eine Reihe von faszinierenden Experimenten macht das deutlich. In einer Variante sehen Versuchspersonen unterschiedliche Gesichter auf einem Bildschirm, die sie auf einer Skala „sehr bedrohlich“ und „gar nicht bedrohlich“ einordnen sollen. Bei jedem Durchlauf gegen sie dieselben Einschätzungen. Philipp Hübl ergänzt: „Doch sobald die Probanden immer weniger bedrohliche Gesichter zu sehen bekommen, passiert etwas Merkwürdiges. Plötzlich ordnen sie auch bisher harmlose Gesichter als „bedrohlich“ ein.“

Die Begriffserweiterung tritt in allen Bereichen der Kognition auf

Im Englischen heißt dieses Phänomen „concept creep“, also sinngemäß „Begriffserweiterung“. Die Probanden erweitern ihren Begriff, also ihre mentale Kategorie von „bedrohlich“, sodass sie jetzt mehr Fälle umfasst. Philipp Hübl fügt hinzu: „Derselbe Effekt trat auf, als Probanden Forschungsanträge beurteilen sollten, von denen einige ethisch vertretbar, andere hingegen ethisch problematisch waren.“ Auch hier wurden die Testpersonen immer strenger, je weniger problematische Anträge sie pro Durchgang zu lesen bekamen.

Unbewusst hatten sie den Anwendungsbereich von „ethisch problematisch“ erweitert. Ganz automatisch und ohne es zu merken, erweitern Menschen ihre mentalen Kategorien, sobald sie auf etwas achten, das ihnen seltener begegnet. Philipp Hübl erläutert: „Da Begriffserweiterung in allen Bereichen der Kognition auftritt, sogar bei der Farbwahrnehmung, handelt es sich offenbar um eine fundamentale Eigenschaft des menschlichen Geistes.“ Quelle: „Moralspektakel“ von Philipp Hübl

Von Hans Klumbies