Angst ist an sich ein „normales“ Gefühl

Angststörungen stellen weltweit die größte Gruppe psychischer Erkrankungen dar. Frauen sind von Angststörungen doppelt so häufig betroffen wie Männer. Franca Cerutti ergänzt: „Angststörungen kommen selten allein. Häufig gibt es gleichzeitig bestehende Erkrankungen. Man nennt das Komorbiditäten. Sowohl untereinander treten Angststörungen häufig parallel auf als auch gleichzeitig – oder in einer zeitlichen Abfolge – mit depressiven Störungen oder Suchterkrankungen.“

Menschen mit einer Angststörung sind in ihrer Lebensführung und in ihrer Arbeitsproduktivität durchschnittlich mindestens genauso eingeschränkt wie Menschen mit körperlichen Erkrankungen. Franca Cerutti spricht es klar aus: „Sehr wenig oder gar keine Angst zu haben, ist eben genauso „verrückt“ wie sehr viel Angst zu haben. Angst ist an sich ein „normales“ Gefühl.“ Sie will warnen und schützen, sie will zu Vorsicht und Weitsicht animieren und will Leben retten. Menschen mit Ängsten vermeiden jedoch in der Regel alles, was Alarm auslösen könnte.

Franca Cerutti beschreibt den Angstschaltkreis

Ausweichen und Vermeiden stärkt laut Franca Cerutti den Angstschaltkreis. Ein „normaler“ Angstschaltkreis sieht so aus: Raschelt es im Gebüsch? Bewegt sich dort ein schleichender Schatten? Der Thalamus genannte Teil des Gehirns nimmt Sinneseindrücke auf und leitet sie ohne Umweg über das Großhirn als grobes Signal an einen kleinen, mandelförmigen Nervenzellverbund namens Amygdala weiter. Hier wird blitzschnell und kraftvoll ein defensives Verhaltensprogramm gestartet, bevor der Betroffene das bewusst mitbekommt.

Sofort schießt eine Ladung Adrenalin und Kortisol durch die Adern. Das Herz hämmert, die Muskulatur wird durchblutet, der Atem geht schneller, die Pupillen weiten sich. „Renn!“, sagt der Körper, und praktischerweise stoppt er alle Körperprozesse, welche die Flucht bremsen könnten: die Verdauung beispielsweise und auch das komplizierte Denken, das unnötig viel Energie brauchen würde. Franca Cerutti fügt hinzu: „Dein Gehirn kann stattdessen nur noch genau einen Gedanken formulieren, und der lautet: „Weg hier!“ Quelle: „Psychologie to go!“ von Franca Cerutti

Von Hans Klumbies

Agoraphobie schränkt die Bewegungsfreiheit stark ein

Georg Pieper nennt weitere Beispiele: „Bei einer spezifischen Phobie hat man krankhafte Angst vor ganz bestimmten Objekten oder vor Situationen wie Donner, Spinnen, Spritzen, Dunkelheit oder Höhe.“ Die Zahl der möglichen Angstauslöser ist riesig, und viele der Ängste haben die Betroffenen, wie die Furcht vor bestimmten Tieren oder vor Höhe, von ihren „Urahnen“ geerbt. Vier Prozent der Deutschen haben mit einer Agoraphobie zu kämpfen. Sie haben Angst, das eigene Haus zu verlassen, Geschäfte oder Kinos zu betreten, sich an öffentlichen Plätzen aufzuhalten oder alleine in Zügen, Bussen oder Flugzeugen zu reisen.

Für sie sind alle Situationen angstauslösend, aus denen sie nur mit viel Aufwand oder gar nicht herauskommen und in denen man nur äußerst schwierig Hilfe von außen bekäme, sollte etwas passieren, wie zum Beispiel ein eher unwahrscheinlicher Herzinfarkt. Diese Phobie schränkt die Bewegungsfreiheit der Betroffenen stark ein – manche verlassen das Haus gar nicht mehr. Kritische, prüfende Blicke anderer Menschen oder peinliche Situationen sind niemandem angenehm. Für Menschen mit einer sozialen Phobie sind sie schlicht unerträglich.

Soziale Angststörungen werden in Zukunft zunehmen

Knapp drei Prozent der Deutschen haben krankhafte Angst davor, zum Beispiel bei einer Geburtstagsfeier oder einer Hochzeit eine Rede zu halten, bei einer Veranstaltung mit fremden Menschen zu sprechen oder in der Kantine mit den Kollegen gemeinsam zu essen. Georg Pieper denkt, dass die Psychologen in Zukunft zunehmend mit dieser Angststörung zu tun haben werden. Den Grund dafür sieht er im Handynutzungsverhalten. Die meisten Menschen schauen nur noch auf ihr Smartphone, anstatt auf ihr Gegenüber.

Das hält sie davon ab, sich auch einmal zu überwinden und jemanden anzusprechen oder ihm richtig in die Augen zu sehen. Vor allem Jugendliche lernen nicht mehr, die für dieses Alter typische soziale Unsicherheit zu überwinden. Wer rund um die Uhr von krankhaften Sorgen gequält wird, leidet an einer generalisierten Angststörung. Diese psychische Erkrankung attestieren die Forscher vom Robert-Koch-Institut 2,2 Prozent der Deutschen. Dabei beschränkt sich die Angst nicht auf eine bestimmte Situation. Es handelt sich dabei eher um eine grundsätzlich sorgenvolle Haltung. Quelle: „Die neuen Ängste“ von Georg Pieper

Von Hans Klumbies